Larnaka - en lagom liten storstad på Cyperns sydkust

Larnaka, en alldeles lagom liten storstad på sydkusten. När du går in för landning på Larnakas flygplats möts du av en palett med turkosfärgat vatten och oändliga vita stränder. Flygplatsen ligger bara ett stenkast från Mackenziestranden och ett tag tror man faktiskt att planet ska landa mitt på stranden.

Staden är full av historia och mitt i centrum finns lämningar av den antika stadsstaten Kition. I Larnaka levde även den helige Lazarus efter sin återuppståndelse. Det finns massor att se och göra i Larnaka.

I Larnaka får du känna pulsen av en storstad men mitt i bland all modern bebyggelse kan du slinka in på små pittoreska gränder i den gamla delen av staden. Allt i Larnaka finns inom bekvämt gångavstånd, ja, stranden ligger faktiskt mitt i centrum.

På strandpromenaden trängs hotell, restauranger, kaféer och pubar. Starbucks och Mc Donalds är sedan länge etablerade här. Nattlivet i Larnaka är koncentrerat hit då de flesta av nattklubbarna ligger här nere. Längst bort på strandpromenad ligger även småbåtshamnen med utflyktsbåtarna och privatbåtar man gärna tittar lite extra på.

Shoppingmöjligheter finns det gott om i Larnaka, parallellt med strandpromenaden ligger gatan Zinonos Kiteos. Här hittar du kända märken som The Body Shop, Zarah och Ecco. Går du upp på nästa gata Ermou hittar du garanterat ditt eldorado med massor av affärer. Affärskedjorna har ännu inte slagit ut de små mysiga butikerna på Cypern. De flesta affärer håller öppet mellan 09.00 – 13.30 16.00 – 19.00. Men tiderna kan variera och under vintern stänger väldigt få för siesta eller lunchrast.

Dekhelia road eller Larnaka Bay som det även kallas i folkmun är turistområdet cirka 5 kilometer öster om Larnaka. Här hittar du vräkiga lyxhotell, medelklasshotell och lägenhetshotell med bra standard. Det går bussar in till centrum varje timma och resan tar ungefär en kvart beroende på trafiken. I Larnaka Bay finns det gott om restauranger, pubar, banker och souvenirbutiker. Och även bra drag på nattlivet.

Den 6 kilometer långa stranden kan på vissa ställen vara långgrund, det finns gott om solstolar, parasoller, vattensporter, kiosker och restauranger här. En bit ute i vattnet ser du vågbrytarna som gör att det är säkert att bada även när det går stora vågor. I Larnaka Bay sträcker sig turistsäsongen mellan april – oktober, dock håller en del större hotell öppet året runt men vill man ha fart och fläkt ska man välja Larnaka centrum under vintermånaderna.

Makenzie är ett annat turistområde cirka 800 meter väster om den gamla delen av Larnaka. Det är den här stranden du ser när du kommer in för landning. Och häftigare utsikt kan man nog inte få. Makenziestranden är långgrund och passar barnfamiljer ypperligt. Det finns gott om fiskrestauranger i den här delen av Larnaka men även små butiker och pubar. Trots att man är så pass nära centrum känns Makenzieområdet som en liten stillsam by.

Sevärdheter och aktiviteter i Larnaka med omnejd

Saltsjön bredvid flygplatsen Under sommarmånaderna passerar tusentals turister den uttorkade sjön på väg till sina semsterdestinationer. Ingen tar mycket notis av sjön på sommaren eftersom den är helt uttorkad och helt täckt med salt. Numera utvinner man inte saltet eftersom det inte anses vara lönsamt.

När det första regnet börjar falla på senhösten förvandlas saltsjön till en sjudande samlingsplats för 85 olika arter flyttfåglar samt tusentals övervintrande Flamingo (Great Flamingo) som stannar från november till april. De flesta Flamingo som flyttar till Cypern på hösten kommer ifrån häckningsplatser i saltvattensjöar i Iran såsom Lake Rezayeh. Medan de Flamingo som anländer på vintern har flugit från Camargue i södra Frankrike. Hur fåglarna vet att det finns vatten i Larnakas saltsjö har ännu ingen lyckats lista ut.

Anledningen till att fåglarna inte stannar på sin häckningsplats året runt är att den stora mängden nederbörd späder ut saltet i sjöarna. Fåglarnas huvudföda Artemia, som är ett litet kräftdjur klarar inte av den förändrade miljön och slutar föröka sig. När saltvattensjön i Larnaka fylls med regnvatten i november stimulerar det kräftdjuren som sätter igång och förökar sig och fåglarna kommer hit för att övervintra. Skulle saltvattensjön torka ut tidigt på grund av för lite regn flyttar fåglarna igen, den här gången till Afrika.

Det finns en parkering och bänkar bredvid saltsjön så du kan sitta här länge och förundras över dessa vackra fåglar. För den fågelintresserade kan du med lite tålamod få se Vårtrana, Svartbent Strandpipare, Skrattmås, Styltlöpare, Tjockfot, Sporrvipa, Cypernstenskvätta, och kanske Rödstrupig sångare.

Hala Sultan Tekke

Precis intill Saltsjön ligger moskén Hala Sultan Tekke som en hägring. Moskén är byggd år 1816 över Umm Harams grav. Hon sägs ha varit en släkting till profeten Muhammed och dog på den här platsen år 649 under ett arabiskt anfall. Moskén är en vallfartsort för muslimer och räknas som en av de viktigaste efter Mekka, Medina och El Aksamoskén i Jerusalem.

Larnakas Medeltidsmuseum och Larnaka Fort

Fortet ligger vid hamnen i gamla stan och byggdes år 1625, det användes som fängelse under den första brittiska tiden. Nu innehåller fortet det lokala Medeltidsmuseet. På sommaren används det också som kommunens kulturcentrum.

Agios Lazaruskyrkan

Inte långt från fortet hittar du den rikt utsmyckade S:t Lazaruskyrkan. Om du aldrig varit inne i en ortodox kyrka förut kommer du att förundras över de pampiga guldinfattade ikonerna som pryder hela kyrkan. Det är helt okej att ta foton härinne.

S:t Lazarus är Larnakas skyddshelgon och Kition blev hans andra hem efter att han återuppväckts av Kristus och utnämndes till biskop av helgonen Barnabas och Markus.

Kejsar Leo VI byggde en storslagen kyrka över hans grav på 800-talet. Kyrkan som är ett av de bästa exemplen på bysantinsk byggnadskonst på Cypern renoverades på 1600-talet. Man kan besöka S:t Lazarus grav under altaret och kyrkomuseet vid sidan av kyrkan. Åtta dagar före den grekisk-ortodoxa påsken bärs S:t Lazarus ikon i procession genom Larnakas gator.

Pieriesstiftelsens museum

En sevärd privatkollektion av cypriotiska antikviteter ursprungligen samlade av Demetris Pierides (1811 – 1896) och utökad av hans släktingar. Du hittar museet nära Atruim Hotel i centrum på gatan Zinonos Kitieos 4. Tel: 24 652495

Larnakas Arkeologiska museum

Intressant samling fynd från Larnakaområdet från stenålder till romersk tid. Du hittar museet på Plateia Kalogreon. Tel: 24 630169

Kition

En av de viktigaste antika stadsdelarna med lämningar från 1200-talet f. Kr. Omkring 1200 f. K. byggdes staden om av greker från Mykene och utgrävningarna har blottat cyklopiska murar med gigantiska stenblock och sammanlagt fem tempel. Kition ligger cirka 500 meter nordöst om Arkeologiska museet.

Kimons Byst

På strandpromenaden möts du av denna byst. Han var generalen Kimon från Aten som år 450 f. Kr. ledde en flotta av tvåhundra triremer för att befria Cypern från perserna. Han dog medan han belägrade Kition.

Larnakas Kommunala Kulturcentrum och Galleri

Utställning av Larnaka galleriets permanenta samling samt verk av cypriotiska konstnärer och olika tillfälliga privata utställningar. Ligger längst nere vid strandpromenaden mitt emot småbåtshamnen på torget Plateia Evropis. Tel: 24 658848

Rock N Bowling Center

Bowling har blivit oerhört populärt på Cypern de senaste åren. Rock N Bowling center hittar du ute på Dekheliavägen/Larnaka Bay. Här finner gammal som ung något att sysselsätta sig med, förutom bowling kan man spela videospel, det finns en stor lekplats och även en kafeteria här som serverar enklare rätter. Bowlinghallen öppnar på förmiddagen och stänger kring midnatt. Tel: 99 344051

K-Cineplex

Varför inte slinka in och se en film? K-Cineplex är den största biografen på Cypern, i samma byggnad hittar du KFC och Bennigans restaurang. Det finns även en kiosk som säljer färska varma smörslungade popcorn. Biografen ligger lite avsides på genomfarten Pelloponisou Street och Potamou Indou Street no. 1. Är du osäker - ta en taxi.

Lucky Star Park – Tivoli

Här hittar du allt spännande som bara finns på ett tivoli, inklusive lustiga huset. Parken ligger en bit utanför Larnaka centrum i byn Aradippou på Ayiou Sergiou och Vanchou Street. Dock lite mindre i skala än Liseberg och Gröna Lund. Alla taxichaufförer vet var parken ligger om du inte vill köra dit. Tel: 24 533838

Camel Park i Mazotos

Den här parken får du inte missa. Det går bra att bara titta på de ståtliga djuren men för den som törs går det bra att ta en ridtur. Här finns även andra spännande djur, getter, strutsar, rådjur, hästar och åsnor. Du kan spendera en hel dag här eftersom det finns en swimmingpool, lekplats och restaurang. Mazotos ligger på Kiti – Zygi-vägen. Parken är skyltad så du kan inte missa den. Tel: 24 991243

Gallerier

Larnaka är känt för alla sina konstgallerier. Håll utkik i dagspressen för att inte missa något.